I testi completi che abbiamo sono stati trasmessi dai codici bizantini (scolion), o da frammenti papiracei e pergamenacei. Con i resti delle opere, si cerca di completare l'edizione critica, studiando la sua trasmissione, eliminando gli errori per ripristinare il testo corretto. Tra le vie di trasmissione si riconosce:
- La trasmissione diretta: chi ha riportato quel testo lo vuole fare conoscere (copiatura degli amanuensi);
- La trasmissione indiretta: citazione di un breve passo in un'altra opera di un altro autore, inserita con scopi diversi (spesso di grammatica).